渋谷区代々木上原「フラワーマーケット花市場」

オープンから18年を数える「フラワーマーケット花市場 青山店」。オーナーの笹岡恭亮さんは若くして飲食店の経営者となり、その後、花き業界へ転身したという。
「飲食店を経営していた当時は、開店祝いにお花をもらったこともありましたし、こちらから贈ることもありました。でも、お花屋さんにいくのがイヤで（苦笑）」
価格表示もされていなければ、どのように買ったらいいのかもわからなかった。その経験が現在の経営に活かされている。
「買いやすい値段で、価格表示もちゃんとして、もっと気軽に入れるお店をというコンセプトでつくりました」
ノウハウを提供するからと知人に誘われて花屋の道を決意したものの、結局のところそのノウハウとやらは提供されることなく、「自分のやり方でやってきた」と笹岡さん。それでもこうして現在も営業が続いているのだから、花屋さんとしてのセンスが備わっていたのだろう。

花と緑にあふれた店舗は表参道駅のすぐ近く

「"フラワーマーケット"という名前にしたのは、品物が市場のように豊富にあって、買ってもらうより見て楽しんでもらうというお店にしたかったからなんです」
そう語る笹岡さんに、市場から花を仕入れるメリットについて伺った。
「市場、特に花きの場合は、鉢物を含めてほとんど毎日営業してますよね。だから、鮮度のいいものを少しずつ買うことができる」
仕入れができればキーパーは不要。店内にもその存在が見当たらない。
「キーパーは、例えば百合だったら1週間くらいはいい状態を保つわけです。でも、すでに1週間経ってますから、買って帰ってからがもたない」
お花を家に飾ってほしいからこそ、鮮度を偽らないというわけだ。
「鉢物は産地をしぼって買ってます。産地というよりは生産者のつくりかたですかね。根が張ってしっかりしたもの、ここの人なら信頼できる、というものを選んでます」
花というのは、生産者や販売店の誠実さを、そのまま自分の姿に映し出すのかもしれない。

代々木上原本店と青山店を経営する笹岡恭亮さん

人通りの多い南青山で、どういった接客を行い、販売につなげているのか尋ねてみた。
「花を買う人は限られてますから、最初のきっかけになるのはスタッフ。店頭の花を見て、ちょっと寄ってみようかなと思ってくれた人がスタッフと会話することで、花の説明ができる」
そうやって知り合いになることで、花のことを知ってもらい、販売につなげていくという。
花も生鮮品だけにきちんと説明して販売するようにとスタッフには伝えているそうだが、場所柄、外国人のお客さんも少なくない同店にはこんなエピソードも。
「仏花って小菊が入ってるじゃないですか。でも、外国人にはわからないので、こういう花がいいって言うわけですよ。勉強になりましたね、外国人の目には仏花もオリエンタルでおしゃれな雰囲気に映るんだなって」
店内に並ぶ花々やグリーンは、持ち帰ってからが本当の活躍の場。飾ってもらえなければ意味がない。だから、あれこれ提案しすぎず、お客さんのベストを導き出す選択肢を用意し、お客さん自身に選んでもらうことが大切だと笹岡さんは話す。
自分の選んだ花が活き活きと長く咲いてくれたら、自分の気持ちも活き活きとしてくるような気がする。

鮮度のいい品物が、来店するお客さんを出迎えるように豊富に並ぶ

地下ではガーデニング用品も販売している